揭秘霍金所用计算机如何解决沟通难题.DG

史蒂芬 霍金初次与英特尔联合创始人戈登 摩尔相遇是在1997年的一次会议上。摩尔注意到，霍金用来与人们交流的计算机使用的是AMD的处理器。摩尔向霍金询问，是否其愿意拥有一台内置英特尔的 真正的计算机 。从那时起，英特尔就在向霍金提供为其度身定做的PC及相关支持服务，并且每两年为其更换一次。

霍金于1985年丧失说话能力。当时，在前往日内瓦CERN（欧洲粒子物理研究所）的途中，霍金得了肺炎。在医院中，医生为其配备了呼吸机，他的情况相当严重。医生向霍金当时的妻子珍（Jane）询问，他们能否关闭生命支持系统。珍断然拒绝。霍金随后被转到位于剑桥的阿登布鲁克医院，那里的医生控制住了感染。为了帮助他呼吸，医生实施了气管切开术，这是一种在颈部打一个洞，然后向气管插入导管的一种手法。手术导致霍金从此无法说话。

其后，霍金通过拼写版来交流，他通过眼球的转动，费力地逐个选择字母，然后拼成完整的单词。马丁 金（MartinKing）是一位物理学家，他为霍金寻找了一种全新沟通系统，他联系了加利福尼亚一家称之为WordsPlus的公司，其开发的计算机程序Equalizer能够让用户通过手指点击来选择词汇和命令。金询问WordsPlus的CEO沃尔特 沃拓茨（WalterWoltosz），该产品是否能帮助一位罹患肌萎缩侧索硬化症的英格兰物理教授。沃拓茨创建Equalizer的目的是为了帮助其岳母，后者罹患同样疾病，因而丧失了说话和书写能力。在得知该产品将被用在霍金身上时，沃拓茨表示愿意捐献一套。

上午 点以及下午 点都是商家进行邮件营销活动的黄金时间段起初，Equalizer运行于苹果II型计算机上，配合一家名为SpeechPlus的公司开发的语音合成器工作。随后，戴维 梅森（DavidMason）改进了该系统。梅森是一位工程师，同时也是照看霍金的护士之一的丈夫。改进后的系统能够安装在轮椅一侧的扶手上。通过该系统，霍金的沟通速度达到每分钟15个单词。

然而，让霍金可以移动拇指的神经也日渐退化。2008年，霍金的手已经虚弱到无法使用点击器。他的研究生助理当时设计了一个称之为 面部开关 的设备，安装在眼镜上，通过红外光束对霍金面部表情进行识别。自那时起，霍金通过唯一可控的肌肉写电邮、上、着书和说话。然而，他的沟通能力持续退化。到了2011年，他每分钟只能传达1至2个单词，因此，他写了一封信给摩尔，信中说道： 我的说话速度越来越慢，英特尔有什么方法可以帮助我吗？

摩尔让时任英特尔CTO的贾斯廷 拉特纳（JustinRattner）跟进这个事情。拉特纳从英特尔实验室召集了由人机交互专家组成的团队，一起出席了在剑桥举办的霍金70周岁生日会。在会上，拉特纳表示将会应用尖端科技来帮助霍金提高沟通速度。他说道： 我们希望团队能够获得突破性进展，找到一种技术来帮助霍金恢复到几年前的沟通水平。